A demanda da China por salmão de cativeiro está crescendo em um ritmo sem precedentes. Em 2023, as suas importações cresceram 46% em relação ao ano anterior – com as importações de salmão fresco do Atlântico e refrigerado aumentando 63%.

Esse crescimento notável está remodelando o comércio global de frutos do mar. Exportadores da Escócia, Noruega, Chile, Austrália, Ilhas Faroé, Canadá e Islândia estão correndo para atender às necessidades desse mercado, vasto e em rápida evolução.

Ao mesmo tempo, os esforços da China para produzir seu próprio salmão do Atlântico enfrentam desafios significativos, destacando a necessidade de substitutos como a truta arco-íris (também conhecida por truta salmonada) para atender ao apetite crescente do país por iguarias de frutos do mar.

Uma grande mudança ocorreu em 2018, quando o governo chinês permitiu que uma truta arco-íris fosse rotulada e vendida como salmão. Essa decisão tornou obscura a distinção entre salmão do Atlântico importado e truta arco-íris cultivada localmente, criando uma opção mais acessível para consumidores sensíveis aos custos.

A truta é dividida ao salmão em aparência e tamanho, com carne firme e oleosa, de cor laranja-rosada semelhante. Nutricionalmente, as espécies também são semelhantes, assim como as formas como podem ser cozidos e qualificados.

Em nossa nova pesquisa, que incluiu testes de sabor, descobrimos que muitos consumidores chineses não conseguiram distinguir entre a verdade arco-íris nacional e o salmão do Atlântico importado em testes cegos. Mas quando informados sobre a origem, as preferências dos provadores mudaram fortemente em favor do salmão do Atlântico importado, destacando o poder da procedência.

Embora a disposição das pessoas em pagar não tenha variado inicialmente em nossos testes cegos, ela se tornou um fator decisivo quando a origem do peixe foi revelada.

Mas descobri que a origem por si só não era suficiente. Para que nossos testadores estejam preparados para pagar preços mais altos, eles também tiveram que gostar mais da aparência, do cheiro e do sabor do produto, ou serem persuadidos pelo seu selo ecológico (que indica padrões ambientais).

Custos ambientais

O transporte de salmão do Atlântico dos lagos escoceses, fiordes noruegueses ou águas chilenas para os mercados chineses envolve uma logística complexa e custos ambientais prejudiciais. A pegada de carbono desse comércio, combinada com a natureza intensiva em recursos da aquicultura do salmão, levanta preocupações críticas sobre a sustentabilidade.

Esses desafios são particularmente pronunciados na China, onde os consumidores têm uma forte preferência por frescor. Isso aumenta a demanda por entrega rápida de salmão importado, apesar do impacto ambiental. E os consumidores estão recorrendo cada vez mais às plataformas online para comprar frutos do mar.

O comércio eletrônico remodelou o varejo de frutos do mar na China, oferecendo entrega rápida e produtos que atendem à demanda dos consumidores por qualidade e frescor. O salmão se destaca neste mercado devido ao seu alto valor percebido, qualidade premium e preço. Ao contrário de outros frutos do mar caros que muitas vezes precisam ser vendidos vivos para manter seu valor, o salmão mantém seu apelo quando resfriado ou congelado.

Isso torna o salmão particularmente adequado aos modelos modernos de varejo, onde uma logística sofisticada da cadeia de frio garante seu frescor sem as complexidades do transporte de animais vivos. No entanto, essas inovações têm um custo.

O armazenamento intensivo em energia e o transporte rápido necessário para o salmão importado significativamente para os danos ambientais. À medida que o mercado de frutos do mar da China continua a crescer, abordar os desafios de sustentabilidade associados a esse comércio será fundamental para equilibrar a demanda do consumidor com a responsabilidade ambiental. Os esquemas atuais de certificação internacional, que visam melhorar a sustentabilidade do setor, tiveram impacto limitado na China até agora.

A China fez esforços significativos para estabelecer uma indústria nacional de salmão do Atlântico, mas essas tentativas não tiveram muito sucesso devido a desafios técnicos e restrições ambientais. Isso deixou uma lacuna que a truta arco-íris cultivada internamente está pronta para preenchimento.

Em 2022, a China produziu 37.000 toneladas de truta arco-íris. Essa é uma quantidade relativamente pequena se comparada aos níveis de produção internacional, mas ainda assim é notável considerando que a truta arco-íris é uma nova espécie produzida na China, diferentemente de espécies tradicionais como a carpa.

No entanto, a criação de trutas arco-íris na China é geograficamente limitada, pois a espécie prospera em temperaturas mais baixas de água doce encontradas em lagos e reservatórios mais altos, bem como em canais abastecidos continuamente com água doce desviada de rios.

Os avanços nos sistemas de aquicultura oferecem um caminho potencial para expandir a produção na China. A criação de trutas é uma alternativa mais sustentável e de origem local ao salmão do Atlântico, que reduz a pegada de carbono associada às estrangeiras e garante opções mais frescas para os consumidores chineses. O desenvolvimento de uma indústria nacional robusta de trutas poderia aumentar a segurança alimentar, reduzir a dependência de importações e criar oportunidades econômicas em áreas rurais.

Atenção ao mercado global

O mercado de frutos do mar em evolução da China oferece lições valiosas para a indústria global. Enfatizar qualidade, frescor e sustentabilidade repercutirá no consumidor chinês cada vez mais sofisticado.

Ao mesmo tempo, o investimento em práticas de aquicultura ecologicamente corretas, tanto nacional quanto internacionalmente, será essencial para equilibrar a crescente demanda por frutos do mar premium com a responsabilidade ambiental.

Isso poderia incluir a redução do desperdício de ração e a recirculação de sistemas de aquicultura (que filtram e reutilizam a água) para minimizar o uso de água. Reciclar nutrientes residuais usando-os em outras áreas da produção de alimentos também pode ser fundamental.

À medida que a verdade arco-íris ganha destaque no cenário de frutos do mar da China, a relação entre as previsões do consumidor, as preocupações ambientais e as oportunidades econômicas podem, por sua vez, moldar o futuro do comércio global de salmão.

Se o peixe doméstico conquistar uma fatia maior do mercado chinês, os produtores de salmão na Europa, Canadá e outras regiões exportadoras poderão enfrentar desafios significativos. Isso poderia, na última análise, forçá-los a compensar suas estratégias para se adaptarem às mudanças na dinâmica do mercado.

Embora o objetivo de criar uma indústria nacional de salmão do Atlântico tenha sido difícil para a China, a criação de trutas apresenta uma solução prática e sustentável para seu setor de frutos do mar de luxo. (Artigo escrito por Dave Little, professor de desenvolvimento de recursos aquáticos na Universidade de Stirling, e Mausam Budhathoki, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Copenhague).

Fonte: neofeed.com.br



Postado em 17-01-2025 à19 08:15:19